Desde sus humildes comienzos como exiliado cubano, el abogado dirige ahora un bufete de Miami
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Desde sus humildes comienzos como exiliado cubano, el abogado dirige ahora un bufete de Miami
Por Brian Cox
La abogada de Florida Jacqueline Calderín tiene en su salón un piano que sus padres le compraron cuando tenía 7 años. Ese piano de segunda mano -comprado a plazos- es un recordatorio de los sacrificios de sus padres, de su compromiso con la educación y de la odisea de la familia como exiliados cubanos.
El piano de Calderín es un piano de segunda mano, comprado a plazos.
Los padres de Calderín abandonaron Cuba cuando ella tenía sólo un año y su hermana apenas 40 días. La joven familia formó parte de los miles de cubanos de clase media que entre 1965 y 1973 desarraigaron sus vidas para embarcar en los "Vuelos de la Libertad" con destino a Miami.
"Nos fuimos pensando que íbamos al exilio, lo que es diferente de mucha inmigración a Estados Unidos", dice Calderín, apasionada por una historia que, según ella, pocas personas fuera de la comunidad cubano-americana conocen. "Nuestras familias realmente creían que íbamos a volver en algún momento"
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En Miami, sus padres se vieron obligados a reconstruir sus vidas partiendo prácticamente de la nada. El padre de Calderín, tallador de diamantes antes de la Revolución Cubana, encontró trabajo en una fábrica, al igual que su madre, que había estudiado empresariales en Cuba. Sus padres estaban decididos a preservar su lengua y su cultura para sus hijos, por lo que Calderín sigue dominando el español, su lengua materna.
"Para ellos era muy importante que tuviéramos una buena educación y fuéramos completos", dice Calderín. "Mi madre y mi padre trabajaban en una fábrica, pero recibíamos clases de piano, íbamos al cotillón y recibíamos clases de etiqueta"."
La educación era muy importante para ellos.
Había poco dinero para cosas "extra", pero Calderín recuerda las vacaciones en el Chevy Impala familiar.
"Nunca supimos que éramos pobres", dice. "Nunca lo sentimos.
La experiencia de su familia como exiliados y más tarde como inmigrantes es un bloque fundacional de la identidad de Calderín y actuó como cimiento de sus futuros valores, tanto personales como profesionales.
La familia de Calderín fue una de las primeras familias en emigrar.
Aunque se sentía atraída por las artes escénicas en el instituto, Calderín sabía que se esperaba de ella que siguiera una carrera que sus padres consideraran práctica y estable. Su hermana fue profesora. Calderín cursó tres años de pre-medicina en la Universidad Barry con una beca de ciencias antes de darse cuenta de que la medicina no era su vocación y trasladarse a la Universidad Internacional de Florida, donde se especializó en Literatura Inglesa y Española.
"Por mucho que quisiera ser médico en mi mente, creo que estaba intentando que mi padre viviera a través de mí porque él siempre decía que debería haber estudiado medicina", dice.
Después de licenciarse, Calderín se planteó la posibilidad de matricularse en algunos programas de máster, pero en ese momento estaba recién divorciada y era madre de dos niñas, por lo que decidió que tenía que encontrar un camino profesional más seguro.
"En mi mente, quería ser médico, pero creo que intentaba que mi padre viviera a través de mí, porque él siempre decía que debería haber estudiado medicina".
"Cuando tienes hijos, creces de la noche a la mañana", dice. "Todo lo que haces desde el momento en que nacen, todas las decisiones que tomas, giran en torno a cómo va a afectar mi decisión a mis hijos".
Sabía que era una buena escritora y siempre había sido capaz de salir airosa de cualquier problema. Se presentó al LSAT por capricho, dice, pero resultó ser una decisión inteligente. A la edad de 29 años y con dos hijos pequeños, Calderín se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami.
Aunque en un principio pensó que podría dedicarse a la ley de derechos de autor debido a su licenciatura en inglés, Calderín pronto se dio cuenta de que la materia le parecía demasiado árida. Unas prácticas con un juez de quiebras despertaron su interés por este campo. Disfrutó de la oportunidad que le brindaba de practicar tanto el trabajo transaccional como el contencioso. Más tarde hizo prácticas en la Oficina de Fideicomisarios de los EE.UU. y, cuando se licenció en Derecho, aceptó un puesto con un fideicomisario de quiebras que era socio de Arthur Andersen, una de las "Cinco Grandes" empresas de contabilidad de la época.
La Sra. Calderin se licenció en Derecho en el año 2000.
"Y así fue como se abrió mi camino profesional", dice. "Me convertí en abogada de empresa sin haber leído nunca un balance. Era algo natural para mí"
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El trabajo ofrecía a Calderín la flexibilidad que necesitaba como madre joven. Casada de nuevo por aquel entonces y con un tercer hijo, Calderín no estaba interesada en un puesto en un bufete de abogados más grande que conllevara la expectativa de muchas horas facturables.
"Realmente creo que se puede tener todo, pero no se puede ser socio de un bufete facturando 2.400 horas al año y ser un buen padre. Simplemente no funciona", afirma.
Cuando su hijo empezó el primer curso, Calderín se incorporó a Kluger Peretz Kaplan & Berlin, un bufete de unos 60 abogados. Era una asociada de 37 años que sentía que tenía que ponerse al día y mucho que demostrar. De algún modo, sacó a relucir una fuente inagotable de energía y tres años más tarde se convirtió en socia.
"Aunque suene cursi, siempre he creído que no puedes parar", dice. "Tienes que seguir caminando y mientras caminas te vas forjando tu propio camino. Nunca me agobié por saber adónde me llevaría mi camino. Simplemente seguí caminando"
En 2007, el camino la llevó a fundar un nuevo bufete con el abogado que la había contratado como asociada, Bob Charbonneau, y otro socio. Era una propuesta que le daba miedo, admite Calderín, pero no dudó en aprovechar la oportunidad.
La primera vez que trabajó en un bufete de abogados fue en 2007.
Demasiada gente se paraliza por el miedo al fracaso, dice.
"No tengo miedo a perder nada", afirma. "Mis padres lo perdieron todo y empezaron de cero aquí. Yo me arruiné al estudiar Derecho. Si ahora lo perdiera todo, ¿y qué? Cuando no tienes ese miedo a perder algo, puedes hacer cualquier cosa"
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El nuevo bufete, que empezó siendo pequeño, no dejó de crecer. Calderín amplió su práctica a la representación de deudores, comités, acreedores garantizados y compradores de activos en las áreas de quiebra, insolvencia y reestructuración, tanto en procedimientos judiciales como extrajudiciales.
"Me encanta trabajar con pequeñas y medianas empresas porque para mí es muy gratificante salvar un negocio y mantener a la gente empleada", afirma. "Tengo docenas, si no cientos, de historias de éxito de empresas que han acudido a mí pensando que iban a liquidar y que sólo necesitaban salir, y hemos acabado reorganizándolas, reequilibrando y reestructurando su balance, y manteniendo a las familias empleadas."
"Me encanta trabajar con pequeñas y medianas empresas porque para mí es muy gratificante salvar un negocio y mantener a la gente empleada".
Cuando uno de los socios fundadores se fue en 2018, el bufete se disolvió y se reformó bajo Calderín, Charbonneau y Christopher Spuches. Los tres abogados bautizaron el nuevo bufete como Agentis.
"Tenía una visión de lo que quería que fuera el bufete", dice Calderín. "Quería que el bufete fuera un lugar donde una mujer pudiera irse de baja por maternidad, por ejemplo, y volver si quería con una carga de trabajo reducida. Quería estar en un bufete donde tuviéramos esa flexibilidad".
También quería un bufete en el que los nombres no significaran nada y en el que el ego no estuviera asociado a la empresa. De ahí el nombre Agentis, que en latín significa defensor, además de "poderoso", "eficiente" y "eficaz"
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Calderín se identifica personalmente con esos adjetivos.
"Sé que tengo la experiencia y los conocimientos necesarios para ofrecer buenos resultados y que cuando asumo riesgos por mis clientes, son riesgos muy calculados", afirma. "Cuando asesoro a mis clientes, les estoy capacitando para tomar buenas decisiones para sus negocios. Tengo un buen historial que lo demuestra.
Ahora socia directora de Agentis, Calderín afirma que la clave esencial para mantener un bufete de éxito es la contratación juiciosa.
"Hay que asegurarse de contratar a personas que encajen en tu cultura y que sean personas decentes", explica. "Al fin y al cabo, si te rodeas de personas decentes y amables, que velan por los intereses de la gente y que trabajan en equipo, habrás construido una base muy sólida para el éxito."
El éxito de un bufete de abogados depende de la calidad de sus empleados.
Calderín también subraya la importancia de gestionar la empresa como una meritocracia.
"Contratamos basándonos únicamente en la meritocracia", afirma. "Cuando tratas a la gente recompensando el buen comportamiento, la gente quiere hacerlo mejor. A la gente le gusta el reconocimiento. Nuestro modelo de retribución se basa exclusivamente en la meritocracia. Creo que tener una estructura de retribución basada en 'recoges lo que siembras' ha sido extraordinariamente importante para nuestra cultura y nuestro éxito."
Calderín forma parte de varios consejos sin ánimo de lucro, entre ellos el de la New World School of Arts Foundation, que trabaja para atraer a jóvenes infrarrepresentados a las artes. Su servicio en el consejo es un acto directo de retribución.
Cuando Calderín empezaba la carrera de Derecho, no podía permitirse continuar con las clases de danza de su hija menor, Lauren, en el Conservatorio de Miami (ahora Armour Dance Theatre, donde Calderín forma parte de la junta directiva). El conservatorio se ofreció a sufragar los gastos, y su hija acabó recibiendo una beca para la New World School of the Arts y luego fue a la Universidad de Duke. Lauren es ahora médico.
Calderín nunca ha olvidado el gesto que cambió la trayectoria de la vida de su hija.
"Decidí que cuando me convirtiera en una nieta vacía, estas eran las juntas directivas en las que quería trabajar y las causas que apoyaría, las que ofrecen a los niños con talento y motivación la oportunidad de sobresalir como artistas"
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Su hija mayor, Daphne, es miembro de un grupo de presión del sector sanitario que trabaja y vive en Washington D.C. y Nevada, y su hijo, Zachary, trabaja para un equipo de carreras de NASCAR en Tennessee.
Su hija mayor, Daphne, es miembro de un grupo de presión del sector sanitario que trabaja y vive en Washington D.C. y Nevada.
Como mentora de abogados más jóvenes, Calderín subraya la importancia de alimentar las conexiones con la familia y los amigos.
"Echando la vista atrás, de lo que no podría haber prescindido es de mi gente", afirma. "Es importante no esperar a vivir tu vida hasta que hayas cumplido tus objetivos profesionales, porque puedes hacerlo todo y tener una vida mucho más rica si cuidas tus relaciones"
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